본 글은 나의 성향"I"를 바탕으로 작성한 글입니다 . 술이 약한 중년 남성의 글이니, 참고 하시길 바랍니다.
1. 떠들썩한 건배 뒤에 가려진 '나'의 속도: 적정 음주량의 진정한 의미
우리는 종종 '사회적 동물'이라는 이름 아래, 원치 않는 속도로 잔을 비우곤 합니다. 특히 내성적인 사람들에게 술자리는 때로 에너지를 얻는 곳이라기보다 소모하는 곳이 되기 쉽죠. 그렇기에 우리에게 '적정 음주량'을 아는 것은 단순히 건강 수치를 지키는 것 이상의 의미를 갖습니다. 그것은 타인의 속도가 아닌, 나의 몸과 마음이 감당할 수 있는 '나만의 속도'를 찾는 과정이기 때문입니다.
의학적으로 권고되는 적정 음주량은 생각보다 엄격합니다. 보건복지부와 여러 건강 가이드라인에 따르면, 성인 남성의 경우 하루 알코올 20g(소주 약 2~3잔), 여성의 경우 10g(소주 약 1~2잔) 이하를 적정 수준으로 봅니다. 하지만 숫자는 숫자일 뿐입니다. 내성적인 이들에게 술은 때로 긴장을 완화해주고 굳게 닫힌 말문을 열어주는 '열쇠'가 되기도 하지만, 그 열쇠가 나를 잠식하지 않도록 경계해야 합니다.
우리가 흔히 말하는 '기분 좋은 취기'는 뇌의 전두엽이 살짝 이완될 때 찾아옵니다. 그러나 이 선을 넘는 순간, 이성은 흐려지고 다음 날 찾아오는 공허함과 자책감은 내성적인 사람의 내면을 더욱 날카롭게 파고듭니다. 진정한 적정 음주란, 술이 나를 마시는 것이 아니라 내가 술을 향유하며, 다음 날 아침의 정적을 깨뜨리지 않을 만큼의 절제를 의미합니다. 내 몸의 신호에 귀를 기울여 보세요. 한 잔의 술이 대화의 윤활유를 넘어 나를 지치게 하고 있다면, 그것은 이미 적정량을 넘어선 것입니다.
2. 폭음, 보이지 않는 곳에서 무너지는 내면의 성벽
'폭음(Binge Drinking)'이라는 단어는 참으로 거칠게 느껴집니다. 일반적으로 한 번의 술자리에서 남성 7잔, 여성 5잔 이상을 마시는 것을 폭음이라 정의합니다. 내성적인 사람들은 겉으로 드러내지 않더라도 내면의 질서를 중요하게 여깁니다. 그런데 폭음은 그 질서를 단번에 무너뜨리는 침입자와 같습니다. 단순히 취기가 오르는 것을 넘어, 우리 몸의 가장 깊은 곳부터 천천히 파괴해 나갑니다.
폭음이 건강에 미치는 장기적인 영향은 가볍지 않습니다. 가장 먼저 타격을 입는 곳은 간입니다. 알코올은 간세포를 직접적으로 손상시키며, 이것이 반복되면 지방간을 넘어 간경화로 이어집니다. 하지만 더 무서운 것은 뇌에 미치는 영향입니다. 폭음은 뇌의 기억을 담당하는 해마를 위축시키고, 감정 조절 능력을 저하시킵니다. 평소 세심하고 사려 깊은 사고를 하던 사람이라도, 반복적인 폭음은 그 날카로운 통찰력을 무디게 만듭니다.
또한 심혈관계에 가해지는 압박도 무시할 수 없습니다. 부정맥이나 고혈압의 위험이 급증하며, 이는 곧 삶의 질 전반을 하락시킵니다. 내성적인 사람들은 스트레스를 내면으로 삭이는 경향이 있어, 이를 해소하기 위해 폭음을 선택하는 경우가 많습니다. 하지만 그것은 일시적인 마취제일 뿐, 장기적으로는 나를 보호하던 건강이라는 성벽을 스스로 허무는 결과를 초래합니다. 우리가 소중히 여기는 '나만의 평온한 공간'을 유지하기 위해서라도, 폭음이라는 파괴적인 습관과는 작별해야 합니다.
3. 술잔에 담긴 고독을 건강한 휴식으로 바꾸는 법
우리는 왜 술을 마실까요? 어쩌면 소통의 서투름을 감추기 위해서, 혹은 하루 종일 타인에게 시달린 피로를 잊기 위해서일지도 모릅니다. 하지만 술잔에 담긴 고독은 마실수록 깊어지기 마련입니다. 이제는 음주를 '회피의 수단'이 아닌 '존중의 행위'로 바꾸는 연습이 필요합니다.
첫째로, 음주 일기를 써보는 것을 권합니다. 내성적인 사람들은 기록과 성찰에 능숙합니다. 내가 언제, 누구와, 어떤 기분일 때 술을 찾는지 기록하다 보면 나의 감정 패턴이 보입니다. 외로움 때문에 마시는지, 압박감 때문에 마시는지를 파악하는 것만으로도 폭음을 막는 훌륭한 방어기제가 됩니다.
둘째로, '혼술'의 질을 높여야 합니다. 양보다는 질에 집중하세요. 저렴한 술을 많이 마시는 것보다, 정말 좋은 향과 풍미를 가진 술 한 잔을 정성껏 준비한 안주와 함께 천천히 음미하는 것입니다. 술을 마시는 행위 자체가 나를 대접하는 고귀한 의식이 될 때, 우리는 비로소 알코올의 노예가 아닌 주인이 될 수 있습니다.
마지막으로, 술 이외의 휴식처를 찾아야 합니다. 독서, 명상, 가벼운 산책 등 혼자만의 시간을 채울 수 있는 건강한 루틴들이 술의 자리를 대신할 때, 우리의 장기적인 건강은 비로소 안정권에 접어듭니다. 내 몸은 내가 거주하는 가장 소중한 집입니다. 그 집을 술기운으로 흐리게 방치하지 말고, 맑은 정신의 빛으로 채워나가시길 바랍니다.
[결론]
적정 음주량을 지키는 것과 폭음을 멀리하는 것은 단순히 질병을 예방하는 차원을 넘어, 나 자신을 온전하게 사랑하는 방법입니다. 내성적인 우리에게는 세상을 바라보는 섬세한 시선과 깊은 내면의 목소리가 있습니다. 술은 그 소중한 자산들을 잠시 빌려 쓰는 도구일 뿐, 그것이 우리 삶의 주역이 되어서는 안 됩니다. 오늘 밤, 술잔을 채우기보다 당신의 마음을 채우는 다른 무언가를 찾아보는 건 어떨까요? 건강한 몸과 맑은 정신이 뒷받침될 때, 비로소 우리는 가장 나다운 모습으로 세상과 마주할 수 있습니다.